Antibes, pour moi qui suis lyonnais, ça me faisait rêver. Juste après Cannes, juste avant Nice, proche de l'Italie, et entouré d'une aura "people" depuis plus d'un siècle. J'y suis allé pour le boulot, mais j'ai réussi à me ménager un peu de temps pour aller visiter les lieux, par une splendide journée de juin.
Surplombant le port, le premier édifice qui m'a frappé, c'est le fort carré, construit sous Henri II, puis retouché par le célèbre Vauban, sous Louis XIV.
Au pied du fort, un grand stade, surplombé par un monument au mort de 14/18, orné d'un poilu assez impressionnant.
Notez que le poilu tient son arme à gauche. Il est entouré de gradins assez monumentaux, qui donne au stade l'allure des stades antiques, assez prisée dans les années 30.
au bout des gradins, la référence à l'antique de poursuit avec cet amphithéâtre.
Quittant le fort carré, on passe le port et on arrive à l'entrée de la vieille ville. Là, entre les fortifications et la digue, la ville a créé une esplanade moderne qui s'insère plutôt bien entre les vieilles pierres.
Il faut savoir qu'Antibes est à l'origine une colonie de la cité grecque de Marseille, et se nomme alors Antipolis. Autant dire que ça ne date pas d'hier.
Derrière cette place, à l'abri du rempart, la vieille ville s'ouvre en ruelles étroites, fraîches, animées, pleines de petits commerces. Ca sent presque bon l'Italie.
A la pointe de la ville, on découvre l'ancien château salé, désormais lieu de résidence de quelques heureux propriétaires qui bénéficient là d'un cadre réellement enchanteur.
Depuis le front de mer, la vieille ville s'étend en direction du port. On aperçoit l'une des 2 tours sarrasines, et devant elle l'ancien palais Grimaldi, désormais musée Picasso.
De retour dans la vieille ville...
Notez l'inspiration extrêmement romaine de l'église, et le travail superbe de sculpture sur sa porte.
Dès qu'on ressort de la vieille ville en direction du port, une petite plage est prise d'assaut.
Au bout du port, que je n'ai pas eu le temps de voir de près, se dresse une étrange statue. Une version moderne du colosse de Rhodes gardant l'entrée de la rade ?
Le fort carré vu depuis le port.
Le rempart par lequel nous sommes arrivés au début marque clairement la séparation entre la ville et le port.
Que dire ? Je suis toujours très critique concernant les villes touristiques de bord de mer, car elles ont en général subi les assauts des constructions touristiques anarchiques qui défigurent et ôtent tout charme à ces cités. Mais à Antibes, au coeur de la vieille ville, on trouve une vraie douceur de vivre, animée, conviviale, pleine de charme et où l'Histoire reste omniprésente.
En bref, j'ai adoré.
